Robert Furchgott, um dos principais cientistas americanos cujo trabalho ajudou no desenvolvimento da droga contra a impotência (Viagra) morreu em Seattle aos 92 anos de idade. Ele recebeu um prêmio Nobel em 1998 por sua pesquisa no campo da fisiologia. O estudo se concentrava em gases, em especial o óxido nítrico que descobriu ser um importante regulador do sistema cardiovascular. Furchgott concluiu que o gás alarga os vasos sanguíneos do corpo, ajuda a pressão e o fluxo do sangue. A pesquisa forneceu a base teórica para a criação do medicamento Viagra. Nascido na Carolina do Sul, o cientista mostrou desde cedo um interesse por pássaros e conchas. Formado em química, ele fez um doutorado em bioquímica. Antes de se mudar para a Califórnia nos anos 50, lecionou em Washington.

O presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, disse esperar que as montadoras americanas General Motors (GM) e Chrysler saiam fortalecidas da atual crise financeira. “Eu acredito que a GM vai ser uma companhia forte (…) assim que a economia se recuperar e eles completarem sua reestruturação”, afirmou o presidente em entrevista ao canal de TV C-Span. Obama disse que acredita que o mercado americano de veículos pode se expandir, e a demanda, este ano de cerca de 10 milhões de unidades, pode chegar a 15 milhões quando a economia se recuperar. “Estamos olhando para um mercado substancial, que estará disponível para as montadoras americanas se elas tomarem as decisões certas agora”, disse Obama. “A minha esperança é que veremos tanto a GM quanto a Chrysler emergirem desse processo de reestruturação mais eficientes, mais agressivas e mais competitivas, com linhas de produtos que tenham mais apelo junto ao consumidor”, acrescentou. A Chrysler está em concordata. A GM recebeu do governo americano na semana passada um empréstimo adicional de US$ 4 bilhões, elevando para mais de US$ 19 bilhões o total de recursos públicos recebidos. A GM tem prazo até 1º de junho para apresentar um plano de reestruturação e evitar uma concordata.

A montadora italiana Fiat apresentou na última sexta-feira uma oferta pelas atividades da GM (General Motors) no Brasil e na Argentina, como parte das negociações de compra das filiais européias da empresa norte-americana. A GM negocia a venda a Opel e da Vauxhall na Europa, a fim de reduzir seus custos para reestruturar a empresa e evitar a concordata. A Fiat entregou um documento com uma oferta sobre a alemã Opel e a marca britânica Vauxhall, mais as atividades da GM no Brasil e Argentina. Na última quarta-feira, o grupo italiano já havia anunciado a oferta sobre as operações européias da GM. A Fiat e a GM disputam a liderança do mercado no Brasil, colocadas, respectivamente, como primeira e a terceira montadora, em volume de vendas de automóveis. Considerando a América Latina, a GM tem maior participação no mercado, com vendas que passam de 1,2 milhão em 2008 veículos, enquanto a Fiat vendeu 700 mil unidades. Com suas propostas agressivas sobre a GM, a Fiat busca se tornar uma montadora global, disputando mercado com a japonesa Toyota e a alemã Volkswagen. A Fiat não está sozinha na concorrência pelas operações européias da GM: o grupo austro-canadense Magna International, o fabricante de veículos russo Gaz Russia e a empresa belga RHJ International também demonstraram interesse na Opel e Vauxhall.

As montadoras alemãs Porsche e BMW discutiram a possibilidade de receber empréstimos estatais para superarem a crise econômica global que vem prejudicando a demanda do setor automotivo, afirma a revista alemã Der Spiegel. “As duas companhias ainda não fizeram um pedido oficial”, informa a revista na edição que será distribuída na segunda-feira. “O diretor financeiro da Porsche, Holger Haerter, visitou a sede do banco estatal KfW, em Frankfurt, para saber sobre as possibilidades de a Porsche obter crédito do governo”, diz a revista. A Der Spiegel afirma que o valor do empréstimo pode chegar a 1 bilhão de euros (US$ 1,4 bilhão). A BMW também sondou o KfW em abril, de acordo com a revista. A Porsche, que anunciou sua fusão com a Volkswagen no início deste mês, acumula dívidas de cerca de 10 bilhões de euros. A BMW, por sua vez, cortou 900 empregos no primeiro trimestre deste ano. O governo da Alemanha criou um fundo de 100 bilhões de euros para dar assistência às empresas prejudicadas pela crise.

As operações da GM na América Latina são consideradas obstáculos para as negociações entre a montadora norte-americana e a fábrica italiana Fiat, segundo informou nesta quinta-feira, 1uma reportagem da edição européia do Financial Times. De acordo com o jornal, duas pessoas próximas das discussões afirmaram que a Fiat quer comprar as operações latino-americanas da GM, mas a montadora dos EUA está relutante em abrir mão delas. “A América Latina é o empecilho”, disse uma dessas fontes, que pediu anonimato, já que se trata de um assunto delicado. “A GM não vai simplesmente entregar” essas operações, afirmou. Os acordos implicam em uma aliança automotiva entre as montadoras e incluem também a Opel/Vauxhall, Saab e Chrysler.

Os registros de carros novos na Europa caíram 12% em abril deste ano na comparação com igual mês do ano passado, para 1,25 milhão de unidades, o que representa o 12º mês seguido de declínio, segundo dados divulgados hoje pela Associação Europeia de Fabricantes de Automóveis (Acea, na sigla em inglês). Segundo a entidade, nos quatro primeiro meses deste ano, o mercado encolheu 15,9%. A divisão europeia da montadora norte-americana General Motors (GM), cuja principal marca é a Opel, apresentou queda de 13% nos registros em abril, para 117.921 veículos. Os registros da Fiat, ao contrário, aumentaram 4,7%, para 121.671 veículos, na contramão das demais montadoras. A Volkswagen, maior montadora em vendas do continente europeu, viu seus registros de carros novos cair 4,2% em abril ante igual mês do ano passado, para 284.607 unidades. A marca VW apresentou declínio de 0,2%, para 153.804 carros. Os registros de carros da divisão europeia da Ford caíram 6,3% em abril, para 125.033, enquanto os das francesas Renault e Peugeot Citroën recuaram 14%, para 110.148, e 15%, para 156.726, respectivamente. A japonesa Toyota apresentou queda de 22% dos registros na Europa, para 57.774 carros, enquanto os da alemã BMW apontou declínio de 31%, para 55.633 unidades.

A Agência Internacional da Energia (AIE) revisou hoje suas previsões sobre o consumo mundial de petróleo em 2009. A conclusão é de que este ano deve ter a maior queda anual da demanda desde 1981. A AIE estima, em seu mais recente relatório mensal sobre o mercado do petróleo, que o consumo chegará este ano a 83,2 milhões de barris diários. Este balanço representa uma queda de 2,6 milhões de barris (-3%) a respeito de 2008. É uma previsão inferior à que a AIE tinha publicado em seu relatório anterior, no qual incluía uma previsão de consumo de 83,4 milhões de barris diários em 2009. Esta revisão para baixo diz respeito aos dados preliminares de consumo “mais fracos que o previsto” em países como China, Estados Unidos e Rússia.

A fabricante japonesa de aparelhos eletrônicos Sony anunciou hoje seu primeiro prejuízo anual em 14 anos, de 98,9 bilhões de ienes (US$ 1 bilhão), no ano fiscal terminado em março deste ano. O resultado, no entanto, superou a previsão de prejuízo de 150 bilhões de ienes feita pela companhia em janeiro de 2009. No ano fiscal anterior, a companhia havia registrado lucro líquido de 369,44 bilhões de ienes. A receita caiu 12,8% entre os períodos, passando de 8,87 trilhões para 7,73 trilhões de ienes. O grupo foi prejudicado pela queda dos gastos globais com consumo e pela valorização do iene ante o dólar. A Sony prevê prejuízo líquido de 120 bilhões de ienes e receita de 7,3 trilhões de ienes para o atual ano fiscal. Apenas no período de janeiro a março, seu quarto trimestre fiscal, a Sony obteve prejuízo líquido de 165,1 bilhões de ienes, saindo do lucro de 29 bilhões de ienes de igual período do ano passado. A receita recuou 26%, para 1,36 trilhão de ienes.

Ainda amargando os efeitos da crise econômica americana, a montadora General Motors (GM) irá transferir mais de sua produção de veículos dirigidos para os Estados Unidos para unidades na China, Coreia do Sul, México e Japão. Por outro lado, a produção na Europa, no Canadá e na Austrália será diminuída, afirmou o jornal Detroit News. O jornal cita um relatório confidencial enviado pela empresa ao Congresso, que vazou e foi divulgado para o conhecimento da opinião pública. Segundo o relatório, a fabricante de automóveis limitará suas importações totais para um terço das vendas domésticas nos Estados Unidos. Sindicatos norte-americanos não estão satisfeitos com a medida, que parece solidificar a política da companhia de importar um número significativo de veículos de países com custos de trabalho mais baixos, enquanto busca os contribuintes norte-americanos para arcar com o resgate da empresa, segundo o documento. Porém, um porta-voz da GM afirmou que nenhum dos US$ 15 bilhões recebidos pela companhia do Tesouro dos EUA será usado para financiar operações em outros países.

A GMAC, debilitada concessora de empréstimos do setor automotivo, pode receber uma ajuda de US$ 7,5 bilhões do governo norte-americano na próxima semana, publicou o jornal “Washington Post” no último sábado (09/05), citando fontes não identificadas. Os recursos para a GMAC podem vir como parte do pacote do governo do presidente Barack Obama direcionado para revitalizar o sistema financeiro do país, mesmo após a descoberta de que os maiores bancos do país precisam de menos recursos do que o esperado, informou a publicação. Na última sexta-feira, o secretário do Tesouro norte-americano, Timothy Geithner, diz que o governo vai fornecer suporte substancial à GMAC, fornecedor vital de financiamento para compradores de automóveis produzidos nos Estados Unidos. O Tesouro e reguladores do setor bancário do país avaliaram que a GMAC precisa levantar US$ 11,5 bilhões para cobrir um possível déficit de capital, caso a economia se deteriore mais. A GMAC, braço financeiro da General Mortos, já recebeu US$ 5 bilhões do governo. Além disso, o Tesouro emprestou à GM US$ 884 milhões direcionados às atividades de empréstimo da GMAC. Com a reestruturação de Chrysler, a GMAC está assumindo as operações da Chrysler Financial. Em 30 de abril, o governo Obama anunciou o pedido de concordata da Chrysler e informou que vai oferecer apoio à GMAC, incluindo o capital necessário, para financiar as vendas da Chrysler.