O Salão do Automóvel de Tóquio, será realizado apenas em outubro mas já sofre os reflexos da crise na indústria automobilística. A pouco mais de seis meses para o início do mais importante evento do setor automotivo no Oriente, apenas 14 montadoras confirmaram presença: Toyota, Porsche, Ferrari, Subaru, Lotus, Honda, Hyundai, Maserati, Mazda, Mitsubishi, Nissan, Suzuki, Alpina e Daihatsu. Diversas empresas de renome já avisaram que não vão estar presente. Volvo, BMW e Mercedes-Benz anunciaram na Europa que estão fora do Salão de Tóquio de 2009. As montadoras norte-americanas Chrysler, Ford e General Motors também não vão participar do evento. No total, até agora 122 empresas confirmaram presença, contra 246 companhias na edição anterior. A previsão dos organizadores é de que o salão deste ano terá a metade do espaço reservado ao evento de 2007, quando a indústria vivia um momento de grande euforia. Na ocasião, o Salão de Tóquio ocupou uma área de 414 mil 2. Para 2009, o evento terá um espaço de 212,5 mil m2. Também foi diminuído de 17 para 13 dias de evento, começando em 23 de outubro e terminando no dia 4 de novembro. Para evitar um fracasso de público, os japoneses decidiram dar entrada livre aos estudantes do segundo grau em 2007, apenas os estudantes do primeiro grau puderam entrar de graça no evento.

Batizado de City Car (carro urbano) o modelo usa tecnologias ainda em estudos pelo MIT (Instituto de Tecnologia de Massachussets) para criar um carro que vai além dos simples modelos elétricos, já que ele é capaz de fazer fotossíntese. A carroceria do veículo é composta de paineis solares transparentes, que além de permitirem que a claridade exterior ilumine o interior, ainda captam os raios solares para transformá-los em eletricidade. Esta carga, porém, não vai para uma bateria como nos carros solares tradicionais. Ela é utilizada em um tanque de água para separar o hidrogênio do oxigênio, usando o primeiro elemento para abastecer as pilhas do motor e expelindo o segundo pelo escapamento. Isso mesmo, o City Car emite oxigênio ao invés de dióxido de carbono CO2. O ar criado também pode ser utilizado no interior do próprio City Car, criando um ambiente mais agradável e saudável para o motorista e seus passageiros. Por enquanto, o projeto está apenas no papel e na tela do computador, mas segundo o professor do MIT, Daniel Nocera, ele poderia funcionar no mundo real no futuro. Stone desenhou o modelo com inspiração em elementos da natureza batizou-o com o ano de 2020 no nome.

O Grupo Caoa-Hyundai vai produzir um automóvel, ainda sem nome, que será exportado para vários países. A notícia é do presidente do grupo, Carlos Alberto de Oliveira Andrade. Pelo projeto que está em estudo, o novo carro mundial será um modelo com tecnologia de ponta, desenvolvido pela fábrica da Coreia do Sul e produzido pelo grupo Caoa que tem a sua fábrica localizada no Distrito Agroindustrial de Anápolis. Para viabilizar o projeto, a fábrica de Anápolis vai receber investimentos de R$ 400 milhões. Porém, antes de colocar no mercado esse modelo de carro mundial, o que deve acontecer até 2011, a Caoa-Hyundai começará a produzir o utilitário esportivo Tucson, a partir de setembro. De acordo com Carlos Alberto de Oliveira, o lançamento do Tucson já deveria ter ocorrido, mas houve atraso porque a empresa passa por uma fase de modernização, com a robotização da linha de montagem. Além disso, a matriz, localizada na Coreia do Sul, recomendou o adiamento do projeto por causa da crise financeira mundial. A expectativa é de que, até dezembro, a unidade de Anápolis esteja produzindo 2 mil unidades do modelo Tucson. “Tudo depende do mercado. Mas ele está em crescimento e o pior da crise já passou”, avalia Carlos Alberto. A meta é produzir 24 mil automóveis Tucson por ano, a partir de dezembro próximo. Ele garantiu também que o Tucson, a ser produzido em Anápolis, vai manter as mesmas linhas do modelo importado, tendo-se em vista que é um clássico e líder de mercado na categoria. Até mesmo o preço será mantido. Com a decisão da empresa de acelerar a produção do Tucson a partir de setembro, a previsão da empresa é que os atuais 600 empregados sejam mantidos em seus postos e outros 900 sejam contratados, até dezembro, apesar da robotização da fábrica. Desde que iniciou a implantação do projeto em Anápolis, em 2004, o grupo Caoa-Hyundai já investiu R$ 700 milhões. A fábrica está projetada para montar 130 mil veículos/ano. Atualmente, a empresa produz 18 mil veículos/ano, focando apenas no modelo do utilitário HR, que tem grande aceitação no mercado interno.

A Hyundai revelou a primeira ilustração do conceito HED-6, que estará na edição 2009 do Salão de Genebra. De acordo com a montadora, o modelo antecipa o DNA dos futuros SUVs e crossovers que chegarão ao mercado, dentre eles a nova geração do Tucson, que deve estrear em 2010. As linhas foram criadas pelo estúdio da montadora na Europa, e possuem um estilo definido como “nômade urbano” e que “contam com a influência de cidades como Londres, Paris e Berlim”. Os detalhes divulgados pela Hyundai contemplam a grade dianteira hexagonal, os traços angulosos e os faróis de formato alongado. Para completar o visual, as rodas de liga leve têm aro 21” e o escapamento conta com saídas duplas. Sob o capô, encontra-se o motor 1.6 GDi turbodiesel de 175 cv, aliado à nova transmissão de automática de seis velocidades desenvolvida e fabricada pela própria Hyundai. No Salão de Genebra de 2008, a marca sul-coreana mostrou o conceito HED-5, especulado para entrar em produção.