As vendas da General Motors tiveram queda de 10,8% em 2008 em todo o mundo, segundo dados divulgados na última quarta. Com o resultado, a empresa perde, pela primeira vez na história, a liderança em vendas no mercado automobilístico mundial para a rival japonesa, Toyota Motor. As vendas da principal montadora dos EUA caíram 10,8% no ano passado, para 8,35 milhões de unidades, contra 9,37 milhões em 2007. A Toyota, por sua vez, viu uma queda de 4% em suas vendas em 2008, em relação ao ano anterior, com 8,97 milhões de unidades. No quarto trimestre, a queda nas vendas da montadora americana foi de 26%, para 1,7 milhão de unidades. “O declínio refletiu, em grande medida, a queda de 379 mil unidades nas vendas na América do Norte, enquanto o mercado encolhe devido à queda na confiança do consumidor e às exigências maiores para concessão de crédito nos EUA”, informou a GM em um comunicado. Na América do Norte, as vendas da GM caíram 21% e na Europa, 7%. Na América Latina, na região da Ásia-Pacífico, no Oriente Médio e na África, no entanto, as vendas cresceram quase 3%.

A Toyota Motor afirmou que uma grande falência na indústria automotiva dos Estados Unidos pioraria a situação já grave do ambiente de negócios. A empresa acrescentou que espera por uma solução para que esse cenário seja evitado. “O mercado automotivo dos Estados Unidos está encolhendo rapidamente”, afirmou a maior montadora do Japão em comunicado. “Uma grande falência vai exacerbar um ambiente de negócios já difícil para a Toyota e para a indústria. Esperamos evitar essa situação.” Uma proposta de ajuda financeira a General Motors, Chrysler e Ford fracassou no Senado dos EUA, aumentando a chance de um colapso da indústria e provocando fortes desvalorizações de ações de fabricantes de veículos da Ásia.